Le fondateur de CNN, pionnier de l’information en continu, est décédé ce mercredi 6 mai à l’âge de 87 ans. Atteint de démence à corps de Lewy, cet homme d’affaires flamboyant, philanthrope et ancien époux de Jane Fonda laisse un héritage majeur dans les médias et la défense de l’environnement.

C’est la chaîne qu’il avait fondée qui a annoncé la nouvelle. CNN a confirmé, ce mercredi, le décès de Ted Turner, survenu à 87 ans. En 2018, le magnat des médias avait révélé être atteint de la démence à corps de Lewy, une maladie neurodégénérative présentant des similitudes avec la maladie de Parkinson et la maladie d’Alzheimer.

Figure iconoclaste et provocatrice, il a profondément transformé le paysage audiovisuel en lançant, en 1980, la première chaîne d’information diffusée en continu. Ce concept inédit a bouleversé durablement la manière de produire et de consommer l’actualité à l’échelle mondiale.

Les hommages ont afflué jusqu’à la Maison-Blanche. Le président américain Donald Trump a salué la mémoire d’un « grand nom de l’histoire de la télévision ».

Né à Cincinnati, Ted Turner avait fait ses débuts en reprenant l’entreprise familiale de publicité après la mort de son père. Il développe ensuite ses activités en acquérant plusieurs stations de radio, avant de racheter, en 1970, une petite chaîne en difficulté à Atlanta, point de départ d’un empire médiatique en pleine expansion.

Au-delà de ses succès dans les affaires, il s’est distingué par un engagement philanthropique marqué. En 1998, il a fait don d’un milliard de dollars aux Nations unies, contribuant à la création de la Fondation des Nations unies, active notamment dans les domaines du climat, de la santé et de la technologie.

Passionné par la nature, il s’est également investi dans la protection de la biodiversité, notamment à travers des initiatives dédiées à la préservation d’espèces menacées. En 2015, il a lancé les Ted Turner Reserves, un projet d’écotourisme au Nouveau-Mexique, permettant de valoriser ses actions en faveur de la conservation.

Fritz Gerald Hussein VALME