Le pays entre en guerre ouverte contre les géants des réseaux sociaux, instaurant l’une des législations les plus restrictives au monde pour protéger sa jeunesse.

Canberra, mercredi minuit. Une frontière inédite vient d’être dressée dans le cyberespace australien. En pionnière mondiale, l’Australie interdit désormais l’accès aux principaux réseaux sociaux aux moins de 16 ans. Une décision radicale qui propulse le débat sur l’influence des algorithmes et la protection des mineurs à un niveau jamais atteint.

UNE LOI DU “TOUT OU RIEN” ASSORTIE DE SANCTIONS COLOSSALES

Sous peine d’amendes pouvant atteindre 28 millions d’euros, les plateformes – Instagram, TikTok, YouTube, Snapchat, Facebook, X (ex-Twitter) et Reddit – sont légalement tenues de bloquer les comptes des adolescents n’ayant pas l’âge requis. Cette responsabilité de vérification et de filtrage repose entièrement sur les entreprises du numérique, sommées de mettre en place une véritable police algorithmique.

Pour le gouvernement Albanese, l’objectif est clair : soustraire les jeunes aux effets jugés toxiques des plateformes, accusées d’alimenter l’addiction, le harcèlement, et l’exposition à des contenus violents ou sexuels.

« Nous ne pouvons plus laisser ces plateformes agir comme des armes entre les mains de prédateurs et d’escrocs », a martelé le Premier ministre Anthony Albanese, adoptant une rhétorique offensive qui trouve un écho fort auprès de nombreux parents, lassés d’années de régulation jugée inefficace.

UN FOSSÉ GÉNÉRATIONNEL ASSUMÉ, ET UNE RIPOSTE JURIDIQUE IMMINENTE

Si une majorité d’adultes soutiennent la mesure, les adolescents, eux, la jugent brutale, excessive et surtout facile à contourner. Beaucoup redoutent un isolement social dans un monde où les interactions numériques structurent une grande partie de la vie relationnelle.

Sur le front judiciaire, la contre-offensive ne s’est pas fait attendre. Alors que Meta aurait déjà commencé à supprimer des comptes pour appliquer la loi, plusieurs organisations de défense des libertés numériques ont saisi la Haute Cour, dénonçant une atteinte disproportionnée aux droits fondamentaux. Reddit envisagerait également une action en justice, annonçant un bras de fer durable entre Canberra et la Silicon Valley.

UN LABORATOIRE MONDIAL SOUS SURVEILLANCE

Avec cette décision, l’Australie devient un laboratoire grandeur nature. Le monde observe :

• le blocage sera-t-il techniquement efficace ?
• quelles répercussions sociales et psychologiques pour une génération privée de ses “places publiques” numériques ?
• ce précédent inspirera-t-il d’autres gouvernements, notamment en Europe ou en Amérique ?

Une chose est sûre : Canberra vient de jeter un pavé massif dans la mare numérique. Les ondes de choc pourraient redessiner en profondeur la relation entre les jeunes, les États et les empires des réseaux sociaux.

Fritz Gerald Hussein VALME