À quelques jours du déplacement au Danemark, Cristiano Ronaldo se retrouve au centre de l’attention au sein de la sélection portugaise. Absent de l’entraînement collectif ce mardi, le capitaine portugais doit s’entretenir avec le sélectionneur Jorge Jesus et le président de la Fédération portugaise de football (FPF), Pedro Proença. Cette situation intervient alors que les relations entre l’attaquant d’Al-Nassr et le staff technique semblent s’être tendues ces derniers jours.

La Seleção n’a pas encore affronté le Danemark que les interrogations se multiplient déjà autour de son leader. Ce mardi, Ronaldo a quitté la séance collective après un bref échange avec Jorge Jesus avant de regagner l’hôtel. Selon les explications officielles de la Fédération portugaise de football, le club de Malmö ne disposait pas du matériel nécessaire pour permettre au joueur d’effectuer son travail individuel. La presse portugaise fait toutefois état d’une réunion entre Ronaldo, le sélectionneur et Pedro Proença.

Quelques jours auparavant, le quintuple Ballon d’or avait pourtant affiché sa volonté de se mettre au service du collectif. À 41 ans, il avait tenu un discours d’apaisement, assurant qu’il accepterait les décisions du staff et ne bénéficierait d’aucun traitement particulier.

« Je suis là pour aider, que je joue ou non. Je ne suis qu’un parmi d’autres. (…) Je ferai tout ce que le coach voudra de moi : jouer, sortir, ou même ne pas jouer. L’honneur de représenter le Portugal est plus grand que n’importe quoi. »

Depuis, la situation a évolué. Titulaire contre le pays de Galles, lors d’une victoire portugaise (1-0), Ronaldo avait été critiqué pour son manque d’efficacité devant le but. Quelques jours plus tard, face à la Norvège (2-1), Jorge Jesus a décidé de le laisser sur le banc pendant toute la rencontre. Une situation inédite pour le numéro 7 depuis dix-huit ans.

Cette décision n’est pas passée inaperçue. Ronaldo est apparu contrarié devant les caméras. Après la rencontre, Jorge Jesus a reconnu lui avoir initialement annoncé une entrée en jeu avant de finalement modifier ses plans.

« Je ne m’en suis pas rendu compte. Lui seul peut répondre à ça. Ce qui est sûr, c’est que ce n’est pas parce qu’il n’est pas entré en jeu que je ne compte pas sur lui », a expliqué le sélectionneur.

Jorge Jesus a ensuite justifié son choix : « C’est ça, le football : il te dicte des choses qui, dans ce cas précis, ne justifiaient pas de changer d’attaquant, sachant que nous avons maintenant un match au Danemark. »

Mardi, les tensions ont semblé refaire surface. Arrivé sur la pelouse de l’Eleda Stadion environ trente minutes avant le début de l’entraînement collectif, Ronaldo a finalement regagné l’hôtel après un bref échange avec Jorge Jesus. Le sélectionneur a, de son côté, tenté de relativiser la situation : « Je parle à Cristiano Ronaldo tous les jours et à chaque minute. »

Dans le même temps, le programme de Pedro Proença a été modifié. Le président de la FPF devait initialement se rendre à Ponta Delgada pour assister au match des Espoirs contre Gibraltar avant de rejoindre le Danemark. Il a finalement annulé son déplacement aux Açores et mis le cap sur Copenhague, avant de se rendre à Malmö pour s’entretenir avec Jorge Jesus et Cristiano Ronaldo.

À la veille du déplacement au Danemark, l’attention se porte donc désormais sur la gestion de cette situation au sein de la Seleção. La conférence de presse d’avant-match, programmée ce mercredi à 17 heures (heure française), devrait permettre d’apporter davantage de précisions sur l’état des relations entre le joueur, le sélectionneur et la Fédération.

Fritz Gerald Hussein VALME